Plaçons l'aimant sur une table plate ou sur la surface d'un projecteur avec le pôle attracteur dirigé vers le bas, comme illustré sur le schéma ci-joint. Mettons en contact l'extrêmité d'un clou avec un des pôles de l'aimant de façon à ce que le clou soit perpendiculaire à l'aimant. Avec nos doigts, il faut empêcher la tendance naturelle du clou à se déplacer perpendiculairement pour augmenter sa surface de contact avec l'aimant.

Plaçons l'extrémité du second clou juste à côté, et utilisons le pouce et l'index pour maintenir les deux clous ensemble parallèles l'un à l'autre. Maintenant, séparons légèrement les doigts, comme illustré sur le dessin, et constatons que les extrémités des deux clous se repoussent l'une l'autre, comme décrit dans le schéma de Gilbert. En augmentant et diminuant l'espace entre le pouce et l'index, on peut facilement démontrer l'existence de cette répulsion.

...et à propos:

Si vous avez des notions d'électricité, vous avez peut-être réalisé que ce que vous avez créé est l'analogue magnétique d'un électroscope, un dispositif sensible utilisé pour la détection des charges électriques. Dans un électroscope, deux minces feuillets en or sont situés l'un à côté de l'autre à l'extrimité d'une barre de métal placée sur un isolant Si on transmet une charge électrique à ce barreau, par exemple en le touchant avec un object chargé électriquement, une partie de la charge va se retrouver finalement dans les feuillets. Puisque les feuillets auront les mêmes charges (soit positives soit négatives), elles vont se repousser mutuellement et former un angle, exactement comme les clous de notre expérience.

Prochain arrêt : Le magnétisme de Gilbert à 1820