Qualche parola di avvertimento

    Già, è vero. E quindi è stata aggiunta questa parte. Se, caro lettore, avete intrapreso un viaggio personale di scoperta, immergetevi pure nella lettura. Troverete tanti argomenti interessanti, e l'unica limitazione sarà il vostro tempo e la vostra pazienza.

    Tuttavia, se siete un insegnante che svolge un corso di astronomia, avrete dei precisi limiti di tempo. Anche senza le sezioni facoltative, "Dagli astronomi alle astronavi" contiene molto più materiale di quanto possa essere svolto in un anno scolastico. Vi consiglio quindi di svolgere la parte riguardante o la meccanica newtoniana oppure la parte riguardante il Sole, che viene qui di seguito, ma non tutte e due.

    Un corso dedicato particolarmente all'astronomia può fare a meno di trattare la meccanica. La legge della gravitazione di Newton potrà quindi essere omessa, come pure alcune interessanti applicazioni dell'assenza di peso nello spazio. Tuttavia, quasi tutto il materiale riguardante il Sole si adatta perfettamente alle sezioni che lo precedono o lo seguono, e vi sono anche dei programmi di aiuto per svolgere le lezioni riguardanti le sezioni che vanno da S-1 a S-7. Se il corso è invece dedicato soprattutto alla fisica, si può allora svolgere la parte sulla meccanica e omettere (o sfoltire) le parti sul Sole, che contengono meno matematica, anche se, d'altra parte, trattano interessanti campi della fisica.

Quali sono gli argomenti trattati qui     (soprattutto per gli insegnanti)

    L'astronomia è spesso considerata una cenerentola nei licei. Generalmente svolta come materia facoltativa, molti degli argomenti vengono quasi imparati a memoria dai libri di testo o dalle spiegazioni degli insegnanti, e considerati materiale di second'ordine. In effetti è difficile per gli studenti applicare l'astronomia in classe, poiché le stelle si vedono solo di notte, e gli strumenti astronomici sono in genere al di là della portata di uno studente di liceo.

    Questa parte de "Gli astronomi..." utilizza un nuovo punto di vista, presentando il Sole come la chiave per comprendere l'universo. Questa chiave apre anche molte altre porte: dal clima e l'atmosfera (sezione S-1) fino al magnetismo (S-3), allo studio degli spettri (S-4), alle nozioni di onde elettromagnetiche e di fotone (S-5), ai raggi X (S-6) e al nucleo atomico (S-7). Questa parte dedicata al Sole può quindi essere studiata non soltanto per quello che dice a proposito del Sole, ma anche come introduzione agli argomenti della moderna fisica.

    Nel preparare il materiale didattico, è anche troppo facile lasciarsi prendere la mano e aggiungere degli argomenti interessanti ma non necessari. Anche l'autore si è lasciato spesso tentare! La sezione S-1 è stata ampliata con altre due sezioni che trattano dei processi che influenzano il tempo meteorologico e il clima. La sezione S-7 contiene anche dei paragrafi sulla evoluzione delle stelle, per esempio parlando delle supernovae e dei loro resti, inclusi i buchi neri. In seguito, quando è sembrato abbastanza evidente che un buco nero si trovi al centro della nostra galassia, è stata aggiunta una sezione dedicata interamente a questo misterioso argomento.

    Inoltre, poiché lo studente è stato già introdotto alla fisica nucleare, è stata aggiunta una ulteriore sezione S-8 sui metodi per generare l'energia nucleare. Questo argomento è di grande interesse e di preoccupazione per il grosso pubblico, ma attualmente non è ancora disponibile una trattazione introduttiva, concisa ma esplicita. Forse in seguito si colmerà questa lacuna! Successivamente è stata aggiunta ancora, seppure di controvoglia, una sezione riguardante le armi nucleari, dal momento che viviamo in questo tipo di realtà.

    Durante la stesura dei programmi delle lezioni ho aggiunto alcune brevi sezioni facoltative: sul campo magnetico interplanetario (S-3A), sulla teoria della visione a tre colori (S-4A, è stata trovata in seguito una trattazione più semplice ed è citata) e sulla storia della teoria dell'atomo e del suo nucleo (S-7A). Le prime due contengono anche delle esercitazioni.

Basta ora con questa introduzione. Scoprite da voi il materiale trattato!