Si l'orbite était entièrement déterminée par la gravité de la terre, elle serait facile à calculer et à prévoir. Mais aux basses altitudes la résistance de l'air des parties limitrophes de l'atmosphère n'est pas complètement négligeable, et ne peut exactement être prévue, ni d'ailleurs l'effet de la pression des rayonnements solaires. Triad contenait une "masse- étalon", une sphère d'or et platine d'environ un inch, qui, bien abritée, n'était affectée ni par la résistance de l'air ni par la lumière du soleil. La - faible - attraction gravitationnelle du satellite avait aussi été prise en considération, en éloignant l'alimentation en énergie, etc. (magnétocompteur y compris) aux extrémités de deux longues perches diamétralement opposées à la "masse-étalon" et en les télécommandant.

    Tandis que la "masse-étalon" se déplaçait selon une orbite exactement prévue, le vaisseau spatial était par lui-même soumis à la résistance de l'air et à la pression du rayonnement solaire, donc se déplaçait légèrement différemment. Les sondes électroniques enregistraient l'instant où la boule flottante approchait une des parois de la "cage", et des moteurs étaient mis à feu pour éloigner le vaisseau spatial de la boule. Donc, en coordonnant la trajectoire du satellite à celle de la "masse-étalon", celui-ci se déplaçait comme si aucune force parasite n'existait.

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Auteur et responsable :   Dr. David P. Stern
     Mail au Dr.Stern:   education("at" symbol)phy6.org

Co-auteurr: Dr. Mauricio Peredo

Traduction Espagnole : J. Méndez
Traduction Française : Guy Batteur