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(P-3) Vénus
Index
7.Précession
8. La terre est ronde
8a. L'horizon
8b. La parallaxe
8c. Distance de la lune. (1)
8d. Distance de la lune. (2)
9a. La terre tourne-elle autour du soleil?
----------------- Le Système Solaire (P-1) Le système solaire (P-2) Mercure (P-3) Venus (P-4) La Terre (P-5) Mars (P-6) Asteroides (P-7) Jupiter (P-8) Io et les autres lunes de Jupiter (P-9) Saturne (P-10) Téléscopes (P-11) Uranus (P-12) Neptune (P-13) Pluton et la ceinture de Kuiper (P-14) Comètes, et autres petit objets -----------------
9c. De Copernic
à Galilée
10. Les lois de Kepler
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Vénus est la plus brillante planète du ciel, ce qui lui a fait jouer un rôle important dans le calendrier des anciens Mayas du Yucatan. Galilée, le premier astronome à utiliser un télescope, en 1609, a observé Vénus durant toute l'année 1610. Il a remarqué qu'elle changeait d'aspect : d'un petit cercle lumineux (quand elle est du côté le plus éloigné de son orbite, par rapport à nous) à un demi-cercle plus grand, puis à un croissant (voir l'image ci-dessous), s'effilant progressivement. Cela apportait une preuve convaincante: Venus orbite autour du Soleil et reflète sa lumière, avec des alternances comme pour les phases de nôtre Lune.
Contrairement à la Lune, et malgré les télescopes plus performant qui ont suivis, Vénus persistait à ne montrer aucun détails de sa surface et offrait l'aspect d' une sphère lisse, comme si elle était couverte d'épais nuages. Les sondes spatiales ont finalement enregistré la structure véritable de ces nuages, avec des ondes ultraviolettes, absorbées par l'atmosphère. La taille de la planète est un peu plus petite que celle de la Terre, et elle orbite autour du Soleil en 224,7 jours. Pour ces raisons, la rotation de Vénus est restée un mystère pendant de nombreuses années, bien que les mesures de décalage par effet Doppler évoquaient une rotation très lente. |
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Ultérieurement, dans les années 70, les radars du grand radiotélescope d'Arecibo, et de Goldstone réussirent à obtenir des enregistrements du sol, identifiant des éléments toujours connus sous le nom de "alphFa" et "bêta" (aires de hauts plateaux) et un autre nommé "Maxwell" qui s'est avéré être une montagne (" Mont Maxwell"). Les radars ont aussi pu calculé la distance de Vénus, problème pour lequel Edmond Halley (près de 3 siècles plus tôt) avait proposé d'utiliser le transit de vénus devant le disque du Soleil, ce qui a permis une meilleure estimation de l'unité astronomique.
Comme l'aspect ne variait pas beaucoup au cours d'une observation continue, les radio - astronomes se sont intéressés aux rapprochements successifs (la Terre et Vénus étant alors dans des positions complètement différentes de leurs orbites), pour calculer de combien Vénus avait tourné en un an et demi. A leur grande surprise, ils s'aperçurent que les caractéristiques ne subissaient pas de changement observable. Pour une raison inconnue, la rotation de Vénus (lente et rétrograde) semble verrouillée toujours face à la Terre, d'un rapprochement à l'autre. Seul le temps dira s'il s'agit d'une simple coïncidence ou d'un effet réel. Atmosphère et surface
Plusieurs missions spatiales ont depuis visité Vénus. Pioneer-Venus en 1978-92 orbita autour de la planète et de son atmosphère (également étudiée par le parachutage de petites sondes). En 1985 le vaisseau soviétique "Galley" "(pas de "H" en russe donc "Halley" est orthographié Galley), en route vers la comète de Halley, lâcha des ballons, chacun entrainé pendant deux jours par les vents de haute altitude (autour de 50-55 Km). Même le vaisseau spatial Messenger a retransmis deux fois -alors qu'il n'était pas là pour explorer la planète, mais pour modifier sa vitesse et aborder Mercure sans vitesse excessive. L'européenne Venus Express" est en orbite autour de la planète depuis le mois d'avril 2006, avec une orbite polaire de 24 heures, très excentrique, descendant jusqu'à l'altitude de 250 kilomètres.
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Auteur et conservateur Dr. David P. Stern
Mail au Dr.Stern: stargaze("at" symbol)phy6.org .
Dernière mise à jour: 18 février 2008
