G l o s a r i o

Aceleración--El incremento de velocidad en el movimiento (o en general, cualquier cambio de velocidad, en magnitud y/o dirección). Electrones rápidos en la aurora, partículas cargadas en el cinturón de radiación , rayos cósmicos etc., todos requieren un proceso de aceleración para proveer su alta energía. Más acerca de aceleración auroral, aqui.

Aceleración Auroral--El proceso por el cual los electrones aurorales adquieren su energía, típicamente 1-10 keV. Puede ser asociada con caídas de voltaje paralelo o con la interacción entre partículas y ondas de plasma, y puede ser relacionada a la reconexión magnética en la hoja de plasma.

Ampere--ver Corriente Eléctrica

Anillo de corriente--Una corriente eléctrica muy dispersa circulando alrededor de la Tierra, llevada por iones y electrones atrapados.

Argus (proyecto)--Experimento hecho en 1958 por los militares de EU, para crear cinturones de radiación artificiales haciendo explotar pequeñas bombas nucleares por encima de la atmósfera.

Atadura Espacial--ver correa, espacial

AU -- abreviación de Unidad Astronómica (por sus siglas en inglés), distancia al Sol.

Aurora (referido a aurora polar)--Un resplandor en el cielo, comunmente observado en una región con forma de anillo alrededor de los polos magnéticos ("zona auroral") y ocasionalmente mas allá del ecuador. El nombre proviene de, "aurora borealis,"Latin de "amanecer al norte,"llamado asi debido a que la aurora cerca del horizonte norte (es la ubicación usual cuando se ve en todo Europa) parece un resplandor en el cielo antes de amanecer. También conocida como "luces del norte," a pesar de que ocurre tanto al sur como al norte del ecuador.
   La aurora es generalmente causada por rápidos electrones del espacio, guiados hacia la tierra por líneas de campo magnético, y la luz proviene de choques entre dichos electrones y los átomos de atmósfera superior, tipicamente 100 km (60 millas) sobre la tierra.

Aurora Difusa--un resplandor que comunmente cubre gran parte del oval auroral. No se ve a simple vista pero se puede observar con claridad a través de cámaras satelitales. Ver aurora discreta.

Aurora Discreta (o "arcos aurorales") son las típicas estructuras tipo cinta de una aurora observada desde la tierra. Desde el espacio se pueden ver como puntos mas brillantes en la aurora difusa.

Bengala--Ver bengala solar

Caída de Voltaje Paralelo ("campos eléctricos paralelos")--caídas de voltaje en las líneas de campo magnético.

Campo Eléctrico--la región en la cual fuerzas eléctricas pueden ser observadas, ej. cerca de una carga eléctrica. Como campo, también puede ser vista como región del espacio modificada por la presencia de cargas eléctricas.

Campo Electromagnético (campo EM)--las regiones del espacio cerca de corrientes eléctricas, imanes, antenas transmisoras, etc., regiones en las cuales fuerzas eléctricas y magnéticas pueden actuar. Generalmente el campo EM es referido como modificación del espacio como tal, permitiéndole almacenar y transmitir energía.

Campo Magnético--región en la cual fuerzas magnéticas pueden ser observadas. Ver "campo electromagnético," un campo más general que además incluye fuerzas eléctricas.

Campo Magnético Interplanetario (IMF)--el campo magnético débil llenando espacio interplanetario, con líneas de campo usualmente conectdas al Sol.El IMF se mantiene fuera de casi toda la magnetósfera terrestre, pero la interacción de ambas juega un papel importante en el flujo de energía del viento solar hacia el medio ambiente de la Tierra.

Capa Fronteriza --capa de transición entre dos regiones vecinas en la magnetósfera. La capa límite de la hoja de plasma (PSBBL) (por sus siglas en inglés) es la transición de la lámina de Plasma y los lóbulos de la cola. La capa fronteriza de latitud baja (LLBL)(por sus siglas en inglés), justo dentro de la magnetopausa, es la transición entre la magnetósfera ecuatorial y el viento solar (mas propiamente, la magnetocubierta, el viento solar frena cuando pasa a través del frente de choque).

Carga Eléctrica--la cual causa que los electrones y los iones se atraigan entre sí, y se repelan entre partículas del mismo tipo. La carga eléctrica de electrones es llamada "negativa" (-) y la de los iones "positiva" (+). Materiales como el vidrio, piel y tela adquieren carga eléctrica al frotarlos entre sí, proceso por el cual desprende los electrones de una substancia y los adhiere a la otra. Cargas eléctricas (+) y (-) pueden también ser separadas a través de un proceso químico, como en una batería eléctrica. Acerca del rol de Ben Franklin en estudiar y nombrar las cargas eléctricas, haga click aquí.

Casquetes Polares --en uso magnetosférico, las regiones alrededor de los polos magnéticos de la Tierra, dentro del oval auroral. Las líneas de campo en estas regiones se extienden dentro de la cola de lóbulo de la Tierra; éstas alcanzan grandes distancias y no se cierran en la magnetósfera.

Centro de Guía--Un ion y electrón en un campo magnético, de baja energía, es forzado a ("girar") alrededor de una línea de campo magnético local, mientras el centro del movimiento circular sube y baja sobre la línea y también cambia lentamente de una línea de campo guía a su vecina, siguiendo ciertas reglas. El centro de ese círculo es conocido como las partículas del centro de guía y el movimiento completo es llamado movimiento del centro de guía. Ver rotación, reflexión magnética, deriva

Choque--Una transición repentina al frente del flujo rápido de plasma o gas, cuando dicho flujo se mueve tan rápido que el inalterado gas no logra quitarse de su camino. También ocurre cuando un flujo rápido y estable choca o le pega a un obstáculo.

Choque Interplanetario--el brusco límite formado al frente de una nube de plasma (ej. uno formado debido a expulsión de masa de la corona) si pasa a través de espacio interplanetario mucho mas rápido que el resto del viento solar. Ver frente de choque. Para un artículo acerca del impacto de un gran choque en la magnetósfera, haga click aqui.

Ciclo de Mancha Solar (o ciclo solar)--un ciclo irregular, promediando cerca de 11 años de longitud, durante el cual el número de manchas solares (y sus relámpagos asociados) crece y luego se reduce nuevamente. Asícomo las manchas solares, el ciclo es probablemente magnético por naturaleza, y el campo magnético polar del Sol también invierte cada ciclo solar.

Cinturón de Radiación --La región de partículas de alta energía atrapadas en el campo magnético de la Tierra.

Tiempo espacial--el nombre popular del fenómeno de liberación de energía en la magnetósfera, asociado con tormentas magnéticas, subtormentas y choques interplanetarios.

Cola Magnética--El largo y ancho lado de la noche de la magnetósfera, La región en la cual las subtormentas comienzan. Comienza aproximadamente a 8 veces el radio de la Tierra (RE) del lado de la noche de la Tierra y ha sido observada a distancias de almenos 220 RE. Ver lámina de plasma, lóbulo de la cola

Contador Geiger--un simple detector electrónico de partículas energéticas. Consiste de un delgado alambre recto a un alto voltaje positivo (usualmente cerca de 1000 volts) relativo a un electrodo cilíndrico rodeándolo. Los contadores Geiger pueden detectar ("contar") partículas de alta-energía, pero no pueden identificar de que tipo son o distinguir su energía.

Convección (magnetosférica)--flujo de plasma a gran escala, circulando en la magnetósfera y dirigida por el viento solar. La composición del Plasma requiere circulación tal que se asocia a un campo eléctrico. Asumiendo que el campo eléctrico se propaga sobre líneas del campo magnético (como lo haría a través de buenos conductores de electricidad) y alcanza la ionósfera polar, los correspondientes campos eléctricos deberían ser observados por encima del casquete polar, y esos campos existen.
    En la teoría propuesta por Axford y Hines en 1961, el plasma cerca de los costados es llevado hacia la parte trasera conjuntamente con el flujo del viento solar, a través de la acción de "fuerzas de tipo viscosas"; en la teoría sugerida el mismo año por Dungey, el plasma viaja hacia atras en líneas "abiertas" de campo y se reconectan. Evidencia muestra que ambos procesos contribuyen. En ambos modelos el plasma regresa con dirección a la Tierra a la hoja de plasma cerca de la media noche, un proceso que podría no ser continuo pero intermitente, asociado con subtormentas.

Corona--ver corona solar.

Corona Solar--la capa más externa de la atmósfera del Sol, visible al ojo durante un eclipse total de Sol; también puede ser observada a través de filtros especiales y lo mejor de todo, a través de cámaras de rayos-x abordo de satélites. La corona es muy caliente, mas de 1-1.5 millones de grados centígrados, y es la fuente del viento solar

Correa, espacial--un experimento en el cual desde un taxi espacial un satélite fue lanzado al final de un largo cable aislado. El plan fue para el proceso dínamo debido al movimiento de la correa a través del campo magnético de la Tierra para generar una gran corriente en el cable.

Corriente Eléctrica--un flujo continuo de iones y/o electrones, a través de un material que conduce electricidad. La corriente usualmente fluye en un circuito cerrado, sin principio o fin. En la vida cotidiana las corrientes son generalmente conducidas a través de cables por voltajes producidos por baterias o generadores. En plasmas espaciales, algunas corrientes pueden ser producidas de esta forma, pero muchas son inherentes a la forma que los iones y electrones se mueven a través de los campos magnéticos, ej. sus impulsos.

Corrientes de Birkeland --corrientes eléctricas que unen la  ionósfera de la Tierra con otras regiones distantes,fluyendo junto con líneas de campo magnético. Llamadas asípor Kristian Birkeland, un pionero en la investigación auroral quien inicialmente propuso dichas corrietes alrededor de 1900, estas corrientes son normalmente asociadas con la aurora polar y con subtormentas.

Cromósfera--capa rojiza en la atmósfera del Sol, la transición entre la fotósfera y la corona

Cúspides (de la magnetósfera)--dos regiones de campos magnéticos débiles, en el límite de la magnetósfera hacia el sol, uno en cada lado del ecuador. Estos separan líneas de campo magnético cerrando al frente de aquellos barridos hacia la cola magnética de la Tierra.

Deriva--Un ion o electrón magnéticamente atrapado se mueve como si estuviera anexadoo a una línea de campo magnético. Deriva es una de las características de dicho movimiento, conocido por su lento cambio de una línea de campo guia hacia su vecina. En el campo magnético terrestre, dichos impulsos mueven gradualmente partículas alrededor de la Tierra. Visto desde mas allá del polo norte magnético, los iones se impulsan alrededor de la Tierra con sentido de las manecillas del reloj, los electrones en el sentido opuesto, resultando en una corriente eléctrica alrededor de la Tierra, el anillo de corriente.

Dipolo--un recurso compacto de fuerza magnética, con dos polos magnéticos. Una barra magnética, un espiral o un hilo de corriente, si su tamaño es pequeño, generan un campo bipolar. El campo de la Tierra, como vaga aproximación, también genera un dipolo localizado cerca del centro de la Tierra.

Efecto Edison--el flujo de corriente eléctrica a través de vacío en el laboratorio, entre dos cables de metal, uno de ellos caliente. La corriente fluye solo cuando el cable caliente es más negativo, esto es debido a la liberación de electrones del cable a través de calor. El efecto Edison hizo posible los "tubos de vacío" usados en equipo de radio y televisión antes de la invención del transistor.

Electrojet Auroral--ver electrojet, auroral

Electrojets, auroral--dos corrientes eléctricas intensas, fluyendo alrededor del oval auroral desde el lado del día hacia el lado de la noche y uniéndose en algún punto al oeste de la media noche. Asociado con las corrientes de Birkeland y causada por las propiedades inusuales de la conductividad eléctrica de la plasma ionosférica, los electrojets son responsables por prácticamete toda la perturbación magnética observada en la tierra debido a subtormentas. Su magnitud (derivada de analizar dichas perturberancias) normalmente sirve como un medidor conveniente de la intensidad de la actividad de las subtormentas.

Electromagnetismo--una corriente eléctrica aplicada a un imán. Usualmente la corriente fluye en un espiral, el cual puede o no contener un núcleo de acero o de algún otro material magnético.

Electrón--partícula ligera, llevando carga eléctrica negativa y encontrada en todos los átomos. Los electrones pueden ser energizados o separados de los átomos a través de luz o impactos (colisiones), y son responsables por muchos fenómenos eléctricos en materia sólida y en plasmas. (Acerca del descubrimiento del electrón en 1897, de click aqui.

Electrón volt (ev)--una unidad conveniente de energía aplicada a iones y electrones, igual a la energía ganada cuando dichas partículas "caen" en una diferencia de voltaje mayor a 1 volt. Moléculas de gas a temperatura ambiente tienen aproximadamente 0.03 ev, al frente del Sol aprox. 0.6 ev, los electrones típicos de la aurora 5000 ev, protones típicos en el interior del cinturón de radiación 20,000,000 ev, protones típicos de rayos cósmicos cerca de la Tierra 10,000,000,000 ev, y las energías más altas de rayos cósmicos pueden alcanzar hasta 10,000,000,000 veces mas.

Electroscopio--es un simple instrumento, indicando la presencia de carga eléctrica separando dos hojas de lámina, manteniéndose junto a cada una de ellas dentro de una jarra de vidrio. La proporción a la cual un electroscopio en aire seco pierde su carga, es un vago indicador del nivel prevaleciente de radiación ionizada.

Energía--simplemente, cualquier cosa que cause que una máquina se mueva. Por ejemplo, energía es contenida al mover agua, elevar agua a un nivel superior, una temperatura mayor o a campos magnéticos. La energía de iones y electrones veloces (medida en "electrón volts") es una medida de su velocidad, y les permite (de hecho) penetrar en materia.

Expulsión de masa de la corona (CME)--(por sus siglas en inglés)--una enorme nube de plasma caliente, ocasionalmente expulsada del Sol. Puede acelerar iones y electrones y puede viajar a través del espacio interplanetario tan lejos como la órbita de la Tierra y mas allá, a veces precedida por un choque frontal. Cuando el choque alcanza la Tierra, una tormenta magnética puede ocurrir.

Explorer 1 (" Explorador 1")--primer satélite lanzado por EU, alrededor de la media noche de Enero 31, de 1958. Llevando  contadores Geiger,  Expolorer 1 y el similar Explorer 3 (lanzado dos meses después) descubrieron la existencia de un cinturón de partículas energéticas magnéticamente atrapadas alrededor de la Tierra.

Explosiones de Rayos Gama--pequeñas descargas de rayos gamma del universo distante, observadas por satélites.

Física del Plasma --el estudio del fenómeno del plasma--en el laboratorio, donde un día pueda ayudar extraer energía de la fusión de hidrógeno, en el Sol y el universo distante, en la ionósfera de la Tierra y en las magnetósferas de la Tierra y otros planetas.

Fotón --coloquialmente, una "partícula de luz." A pesar de que la luz se esparza como onda electromagnética, puede ser creada o absorbida solo en pequeñas cantidades de energía, conocidos como fotones. La energía de un fotón es mejor mientras mas corta, la longitud-de-onda mas pequeña para ondas de radio, mas larga para luz visible, y la mas larga para rayos-x y rayos gama.

Fotósfera--La capa del Sol a la cual toda la luz visible nos alcanza. El Sol es muy caliene para tener una superficie sólida y la fotósfera consiste de un plasma a aproximadamente 6000 grados centígrados.

Frecuencia--el número de ciclos por segundo que van-y-vienen en un proceso de onda o tipo-onda. Expresado de esta manera, se dice que la frecuencia se da en unidades de Hertz (Hz), nombrado asídebido al científico que produjo y observó por primera vez las ondas de radio en el laboratorio. Corriente alterna en las casas de EU es de 60 ciclos por segundo, por lo que su frecuencia es de 60 Hz; en Europa es de 50 ciclos y 50 Hz.

Frente de Choque --un frente afilado formado en el viento solar adelante de la magnetósfera, marcado por un frenado repentino en el flujo cerca de la Tierra. Es muy similar al impacto que se forma delante del ala de un avión supersónico. Después de pasar cerca de la Tierra, el frenado del flujo vuelve a tomar velocidad nuevamente, al mismo valor que el viento solar rodeándolo.

GCM--movimiento del centro de guía (por sus siglas en inglés).

Geocorona--la capa mas lejana de la atmósfera neutral de la Tierra, una gran nube de hidrógeno rodeando nuestro planeta. Su densidad disminuye con la distancia y ha sido observada a distancias de 5-6 veces el radio de la Tierra.

GSM coordenadas--coordenadas magnetosféricas del geocentro solar, el sistema en el cual las localidades son usualmente dadas a largas-escalas magnetosféricas. El eje principal ("mediodía-medianoche") apunta hacia el Sol, y el plano de simetría ("plano mediodía-medianoche") contiene el eje magnético de la Tierra, el cual de cualquier forma no necesita estar exactamente perpendicular hacia la dirección del Sol.

Hora Local Magnética (MLT - por sus siglas en inglés)--en un sistema de latitud y longitud en el cual el eje, es el eje bi-polar, el tiempo local magnético es la longitud, medido no en grados sino en horas (1 hora = 15 grados).
 El cero de su longitud no es relativo a la Tierra (igual que el meridiano de Greenwhich es para longitud geográfica), mas bien es relativo al Sol: la línea de longitud magnética que está viendo hacia el Sol siempre tiene MLT = 12 horas ("mediodía magnético"), y la opuesta tiene ya sea MLT = 0 o 24 horas ("medianoche magnética"). Ver latitud magnética

IMF--campo magnético interplanetario (por sus siglas en inglés).

Invariante Adiabática--La invariante de un movimiento es la cantidad que no cambia conforme el tiempo avanza. Por ejemplo, la energía de un sistema es frecuentemente invariante (un péndulo en movimiento, o un planeta y el Sol), y sabiendo que permanece constante es una gran ayuda para calcular el movimiento.
 Adiabática invariantes son cantidades asociadas con aproximadamente movimientos periódicos. Estos casi no cambian, por lo cual también ayudan a calcular el movimiento, a un muy buen grado de precisión. Son normalmente importantes para calcular la forma en que los iones y electrones se mueven en un campo magnético.

Ion--usualmente, un átomo del cual uno o mas electrones han sido extraídos, dejando una partícuula cargada positivamente. "Iones negativos" son átomos que han adquirido uno o mas electrones extra, y un grupo de átomos pueden también convertirse en iones.

Ionización--el proceso por el cual el átomo neutral, o el grupo de dichos átomos, se convierten en ion. Esto puede ocurrir, por ejemplo, por absorción de la luz, ("fotoionización") o por choque con una partícula rápida ("impacto ionización"). También, ciertas moléculas (como la tabla de sal o el cloruro de sodio, NaCl) son formados por iones naturales (como Na+ y Cl-) mantenidos unidos por su atracción eléctrica, y se pueden separar al disolverse en agua (lo cual debilita la atracción), permitiendo a la solución conducir electricidad.

Ionósfera--región cubriendo las capas más altas de la atmósfera de la Tierra, conteniendo una población considerable de iones y electrones libres. Los iones son creados por una luz solar del rango de ultra-violeta a rayos-x. En la capa mas baja de la ionósfera, la capa-D (alrededor de 70 km o 45 millas), tan pronto como el Sol sale los iones y electrones se combinan, pero en capas mas altas, los choques son mínimos por lo que sus capas de ion duran toda la noche.

Lámina de Plasma --una capa cerca del ecuador de plasma mas denso en la cola de magnetósfera de la Tierra. Separa las dos cola de lóbulo, los dos límites de líneas de campo magnético conectadas a las regiones alrededor de los polos magnéticos de la Tierra.

Latitud Magnética--latitud geográfica de una localidad, en un sistema de latitudes y longitudes en las cuales su eje no es el eje de rotación de la Tierra, sino el eje magnético, por ejemplo el eje bipolar al centro de la Tierra que mejor queda en el campo magnético interno. La zona auroral, de hecho, está cerca de 65 grados de latitud magnética. Ver hora local magnética.

Liberación de Bario --el lanzamiento de un cohete o una nave espacial mas allá de la capa atmosférica con carga de bario, evaporado mediante un proceso termita. Usualmente producido justo después del atardecer, cuando el cielo ya está oscuro pero la luz del sol todavía alcanza altas altitudes donde la liberación ocurre. Los átomos de bario son liberados en forma de vapor, se esparcen rápidamente y son inmediatamente ionizados por la luz del Sol. Luego, la nube de iones se mueve hacia el plasma local y es entonces útil para seguir el flujo del plasma.

Línea Neutral (NL - por sus siglas en inglés)--Una línea a través de la cual su intensidad magnética es cero. Asícomo el punto neutral, la NL puede jugar un rol importante en la reconexión magnética, pero debido a razones físicas, es mas factible que sea un parametro del proceso actual de reconexión.

Línea Neutral, cerca de la Tierra (NENL - por sus siglas en inglés)--una línea neutral que muchos creen se forma en la lámina de plasma durante subtormentas magnéticas.

Línea Neutral, distante --Una línea neutral en la cola magnética distante donde (según la teoría de Dungey) líneas de campo interplanetario que fueron separadas por una reconexión magnética cuando encontraron primero la magnetósfera, son de nuevo re-unidas.
   Hay poca duda de que dicha re-union exista: lo que no es muy claro es la forma exacta de como ocurre.

Líneas de Campo Magnético--líneas en el espacio, usadas para representar visualmente campos magnéticos. En cualquier punto del espacio, la línea de campo local apunta en dirección de la fuerza magnética que experimentará ser aislada del polo magnético en dicho punto. En el plasma, las líneas de campo magnético también guían el movimiento de iones y electrones, y dirigen el curso de algunas corrientes eléctricas.

Líneas de Fuerza Magnética --término original de Michael Faraday para lo que ahora es llamado líneas de campo magnético.

LLBL--latitud baja de capa fronteriza. Ver capas fronterizas.

Lluvia Polar --una llovizna de electrones observada dentro de las capas polares, aparentemente desde el tope superior de la distribución de energía de electrones del viento solar. Su origen en la corona solar es revelado por el hecho de que en general solo un casquete polar la recibe en cualquier momento determinado --aquella que (dependiendo de la polaridad IMF) está ligada al Sol.

Lóbulos de la Cola--los dos haces de líneas de campo magnético casi-paralelos que se extienden hasta la cola magnética, en lados opuestos de la lámina de plasma. El lóbulo al norte contiene líneas de campo entrando la región del polo norte de la Tierra, mientras que el lóbulo del sur contiene líneas saliendo de la región del polo sur.

Luces del Norte--antiguo nombre que se le daba a la aurora polar.

Magnetocubierta--la región entre la magnetopausa y el frente de choque, conteniendo viento solar que ha disminuido su velocidad al pasar a través del frente de choque. Conforme el plasma de la magnetocubierta se va alejando del frente de choque, gradualmente recupera su velocidad original.

Magnetómetro--intrumento para medir campos magnéticos. Las naves espaciales normalmente llevan magnetómetros fluxgate, los cuales miden componentes del campo magnético (3 de ellos son combinados para conocer su fuerza y dirección) pero necesita ser calibrado. Vapor-Rubidio e instrumentos similares miden solamente la fuerza, pero el vaor de su lectura es absoluta, relacionada a constantes atómicas.

Magnetopausa --El límite de la magnetósfera, que separa el plasma unido a la Tierra del que viaja con el viento solar.

Magnetósfera--La región alrededor de la Tierra, limitado por la magnetopausa, en los que sus procesos son dominados por el campo magnético terrestre.

Magnetósfera Interior--la región de la magnetósfera en la cual los iones y los electrones son atrapados relativamente estables. La región aproximada amenazada por líneas de campo que cruzan el Ecuador dentro de una órbita síncrona, es 6.6 veces el radio de la Tierra.

Magnetósferas Planetarias --las magnetósferas de planetas, especialmente de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, todos los que tienen dipolo-como campos magnéticos mas fuertes que los de la Tierra. Mercurio tiene un campo magnético débil, Marte y la Luna son magnetizados en parches (probablemente en su superficie) y Venus, a pesar de no ser magnético, tiene su propia interacción con el viento solar, resultando en su espesa ionósfera.

Mancha Solar--Una área intensamente magnética en el lado visible del Sol. Por razones no muy claras, es un poco mas fría que la fotósfera que lo rodea (talvéz debido a que el campo magnético de cierta forma interfiere con la salida de calor solar en esa región) y por tanto parece un poco más obscuro. Las manchas solares suelen estar asociadas con relámpagos solares violentos de varios tipos.

NENL--(por sus siglas en inglés) línea neutral cerca de la Tierra.

Nebulosa de Cáncer --una nube- tipo nebulosa observada en la constelación de Cáncer, el remanente de una explosión supernova observada en China en 1054. Contiene un púlsar rotante muy rápido (por tanto, joven), que es probablemente el remanente del supernova. Las emisiones de ondas de radio y luz desde esta nebulosa sugiere la presencia de partículas de alta energía.

Ondas de Radio--Ondas Electromagnéticas de relativamente baja frecuencia.

Onda Electromagnética--una combinación de osilación magnética y campo eléctrico, esparciéndose en forma de onda a través del espacio a velocidad aprox. de 300 000 km/sec. La teoría de James Clerk Maxwell en 1864 sugería que la luz era dicha onda,y hoy en día sabemos que dicha onda incluye todas las formas de luz--inclusive infra-roja y ultra-violeta, asícomo ondas de radio, microondas, rayos-x y rayos gamma.

Órbita--la línea seguida por una nave espacial o un cuerpo celestial. Ver órbita solar síncrona, órbita síncrona.

Órbita Polar --una órbita satelital pasando sobre ambos polos de la Tierra. Durante un día de 12-horas, un satélite en dicha órbita puede observar todos los puntos de la Tierra.

Órbita Sincrónica --una órbita circular alrededor del ecuador de la Tierra, a una distancia de 6.6 veces el radio de la Tierra. A esta distancia el periodo órbital es de 24 horas, manteniendo el "anclado" satelital sobre el mismo punto de la Tierra. Esta característica hace la órbita sincrónica útil para satélites de comunicación: un satélite transmitiendo programas de TV a EU, por ejemplo, siempre estará en contacto con EU si está "anclado" arriba de él, y las antenas receptoras en tierra necesitan apuntar solamente a un punto fijo en el cielo.

Órbita Sincrónica con el Sol --órbita cerca de la Tierra que se asemeja a un satélite polar, pero inclinada a él por un ángulo pequeño. Con un valor apropiado en el ángulo de inclinación, el pandeo ecuatorial causa que la órbita rote durante el año alrededor del eje polar. Dicho satélite entonces mantiene una posición fija relativa al Sol y puede, de hecho, evitar entrar a la sombra terrestre.

Orientación (de un satélite)--La dirección en la cual el satélite es orientado en el espacio.

Oval Auroral--La región en la cual la aurora aparece al mismo tiempo, correspondiente al "anillo de fuego" alrededor del polo magnético, frecuentemente observado por cámaras satelitales. Parece un círculo centrado unos cientos de kilómetros hacia la noche del polo magnético, y su tamaño varía con la actividad magnética. Durante grandes tormentas magnéticas se expande ampliamente, formando auroras visibles en regiones lejanas al polo, donde es raro que ocurra.

Partícula--en general, componente cargado, de un átomo, que es, un ion o electrón.

Partícula Alfa--Un tipo de ion rápido emitido por muchos tipos de núcleos altamente radioactivos, como el uranio. De hecho, el núcleo (átomo cubierto por todos los electrones) del gas helio.

Partícula Energética--partículas atómicas con carga moviéndose rápidamente, normalmente a una fracción significante de la velocidad de la luz. Pueden penetrar materia, ionizar el material el cual penetran y emitir fotones energéticos (ej. de rayos-x). Ver también cinturón de radiación, rayos cósmicos, partículas energéticas solares .

Partículas Energéticas Solares--partículas de alta energía ocasionalmente emitidas de áreas activas del Sol, asociadas con relámpagos solares y expulsiones de masa de la corona. El campo magnético de la Tierra las mantiene fuera de las regiones cercanas a la Tierra (excepto por las capas polares) pero éstas pueden poner en riesgo a viajeros en el espacio lejos de la Tierra.

Plasma --un gas conteniendo iones y electrones libres, y por tanto capaz de conducir corrientes eléctricas. Un "plasma parcialmente ionizado" como la ionósfera de la Tierra es aquel que además contiene átomos neutrales.

Plasmasfera --Una región de plasma relativamente densa pero fría, rodeando la Tierra, extendiéndose a distancias cerca de 5 veces el radio de la Tierra (RE). La plasmasfera es la extensión superior de la ionósfera de la Tierra, teniendo cada vez menos intensidad conforme incrementa la distancia, y comparte la rotación de la Tierra.

Polaridad IMF--la dirección general de líneas de campo magnéticas interplanetarias en ciertas ubicaciones (ej. cerca de la Tierra), en otras palabras, ya sea que se alejan del Sol ("polaridad de retiro") o se acercan a él ("polaridad hacia a"). La polaridad IMF determina cual de las capas polares de la Tierra está magnéticamente asociada al Sol y tiene lluvia polar guiada hacia ella. Ver sector interplanetario.

Polos Magnéticos --Un término con dos significados:

• (1) los puntos en la superficie de la Tierra hacia los cuales la aguja de la brújula apunta. (Existen algunas otras definiciones que varían un poco, debido a que el campo no es exactamente un dipolo.)
• (2) Un recurso concentrado de fuerza magnética, ej. un imán tiene dos polos magnéticos cerca de sus extremos.

Preservación de Línea de Campo--una propiedad de los fluidos que son perfectos conductores de electricidad (incluyendo "plasmas ideales"), en los cuales dos partículas que inicialmente comparten el mismo campo de línea, continuan haciéndolo en el futuro. Lo opuesto también aplica para dichos fluidos: dos partículas que comienzan en diferentes líneas de campo permanecen siempre en diferentes líneas de campo.

Proceso Dínamo--la generación de corrientes eléctricas mediante el flujo de un líquido conductor eléctrico a través de un campo magnético. De hecho, se cree que el campo magnético originado dentro de la Tierra, viene de un proceso dínamo utilizando el flujo de acero líquido en el núcleo caliente de la Tierra. La energía requerida para crear la corriente es obtenida del movimiento del flujo.

Protón --con un ion de hidrógeno; partícula atómica elemental de carga equivalente a la del electrón pero positiiva e indivisible, que, por sísola, constituye el núcleo del átomo de hidrógeno

Punto Lagrangiano--en un sistema dominado por dos cuerpos que atraen (como el Sol y la Tierra), el punto en el cual un tercer cuerpo, mucho más pequeño (como un satélite) mantiene la misma posición relativa a los otros dos. Teoricamente, el sistema Sol-Tierra tiene 5 puntos Lagrangianos, pero solamente dos son importantes: L1 (L-uno), del lado del Sol de la Tierra, cerca de 4 veces la distancia de la Luna, y L2 aproximadamente a la misma distancia del lado de la media-noche.

Punto Neutral --Un punto en el cual la intensidad magnética es cero. Juega un rol importante en la reconexión magnética.

Radiación --un término con dos significados:

• como breve descripción, un tipo de onda electromagnética: radio, microonda, luz (infra-roja, visible o ultra-violeta), rayos-x o rayos gama son todos tipos de radiación.
  
• Coloquialmente, el término completo es "ionizando radiación" y significa esparcir cualquier tipo de emisión que pueda penetrar materia y ionizar sus átomos. Eso incluye rayos-x y rayos gama, pero también iones y electrones de alta energía emitidos por sustancias radioactivas, aceleradas por equipos de laboratorio o encontradas en el espacio (ej. el "cinturón de radiación" y "rayos cósmicos," también conocidos como "radiación cósmica").

Radiación Kilométrica Auroral--ondas de radio intensas las cuales tienen una longitud del orden del kilómetro, emitida desde regiones superiores a la ionósfera donde la aurora es (aparentemente) acelerada. Debido a que las ondas son aún más largas que las de banda de radio AM, son detenidas por la ionósfera y no alcanzan la tierra, pero son observadas desde naves espaciales.

Radioactividad --Inestabilidad de algunos núcleos atómicos, causándoles que cambien espontaneamente a un nivel de energía menor o que modifiquen el número de protones y neutrones que contienen. Los 3 tipos "clásicos" de emisiones radioactivas son (1) partículas alfa, núcleo de helio (2) rayos-beta, electrones rápidos y (3) rayos-gama, fotones de alta energía.

Radio Astronomía--la observación de ondas de radio desde el Sol, planetas y el universo distante. En muchos casos estos son señal de partículas energéticas.

Radio de la Tierra (RE)(por sus siglas en inglés)--el radio promedio de la Tierra, una unidad de distancia conveniente para describir el fenómeno y órbitas vecinas a la Tierra en el espacio. 1 RE = 6371 km = 3960 millas, aproxmadamente.

Rayos Cósmicos --Una llovizna constante de iones con alta energía llegando al sistema solar desde el universo distante. Sus energías son enormes, en rangos desde 1-2 billones de electrón volts hasta quizá 100,000,000 veces esa cantidad, energías mas altas son raras. El flujo total de su energía es comparable al de la luz de las estrellas. El origen de su gran energía es incierta, pero puede venir de choques frontales expansivos creados por explosiones supernova.

Rayos Gama--ondas electromagnéticas con las más altas frecuencias conocidas, originalmente descubiertas como una emisión de sustancias radioactivas.

Rayos-X--ondas electromagnéticas con ondas de longitud cortas, capaces de penetrar cierto espesor de materia. Rayos-x medicos son producidos permitiendo que un flujo de electrones rápidos se detengan repentinamente en una placa de metal; se cree que rayos-x emitidos por el Sol o por estrellas también vienen de electrones rápidos.

Reconexión--ver "Reconexión Magnética"

Reconexión Magnética--En el plasma, el proceso por el cual hace posible que partículas de plasma paseando por dos líneas de campo diferentes pueda compartir la misma línea de campo (ver preservación de línea de campo). Por ejemplo, después de la reconexión, partículas de viento solar en una línea de campo interplanetaria, y partículas magnetosféricas en una línea de campo fija a la Tierra, pueden encontrarse compartiendo la misma línea de campo "abierta", que tiene un extremo anclado a la Tierra y el otro extendido al espacio distante.
   Reconexión magnética puede ocurrir cuando el plasma viaja a través de un punto neutral o una línea neutral a la cual la intensidad del campo magnético es cero y su dirección no está definida. Es un concepto importante en las teorías de transferencia de energía del viento solar a la magnetósfera y de liberación de energía en subtormentas.

Reflexión Magnética--el proceso por el cual un ion o electrón, por su movimiento restringido del centro de guía a seguir líneas de campo magnético, disminuye su avance en dicha línea conforme va entrando a una región mas fuerte de campo magnético, y es finalmente regresado ("copiado") a cierto "punto espejo."
    Copiado es lo que hace posible atrapar por largo tiempo a los iones y electrones en los cinturones de radiación de la Tierra. En la magnetósfera interna, iones y electrones son limitados entre dos puntos de copiado, uno al norte del ecuador y uno al sur. Esto los regresa antes de que su movimiento a través de la guía de la línea de campo alcance la atmósfera, donde de lo contrario, se podrían perder al chocar con moléculas de aire.

Relámpago Solar--un rápido estallido en el Sol, usualmente en la cercanía de manchas solares activas. Un brillo repentino (visto rara vez sin filtros especiales) puede ser seguida por señales particulares de aceleración a altas energías--rayos-x, ruido de radio y a veces, un poco mas tarde, la llegada de iones solares de alta energía.

Rotación--un término usado en estudios de plasma para movimientos circulares de un ion o electrón alrededor de su centro de guía.

Sector Interplanetario--la región del espacio interplanetario en la cual todas las líneas de campo magnético apuntan ya sea que se retiran del Sol ("sector de retiro") o van hacia el Sol ("sector hacia a"). La órbita de la Tierra típicamente contiene 4 sectores, pero 2 o 6 no son inusuales; éstos son causados por el oleaje de una sábana de corriente separando líneas de campo magnético de regiones polares opuestas del Sol.

Sol--la estrella al centro de nuestro sistema solar. El Sol mantiene la Tierra caliente y permite vide en ella, y también emite viento solar y relámpagos ocasionales de partículas energéticas solares.

Subtormenta--proceso por el cual el plasma en la cola magnética se energiza a rápida velocidad, fluyendo hacia la Tierra y produciendo auroras brillantes y grandes corrientes de Birkeland, la duración típica es de media hora.

Supernova--una gran explosión al final del proceso evolucionario de muchas estrellas. (Estrictamente hablando, todo lo que sigue aplica a supernova "tipo II".)
   Una estrella como el Sol es mantenida "inflada" a su tamaño aparente por el calor que reacciones nucleares crean en su núcleo. Una vez que su combustible nuclear es usado, la atracción de la gravedad supera cualquier otra fuerza y hace que la estrella se contraiga a un tamaño muy pequeño. Los átomos de la estrella o aún su núcleo son entonces destruídos, y el proceso se vuelve un pulsar o agujero negro.
   Una enorme cantidad de energía es liberada en este último colapso, expulsando las capas externas de la estrella como una nube de gas expandiéndose rápidamente. Es ampliamente creído que poderosos choques de frente se forman adelante del avance de esta nube, y a través de ellos algunos iones se aceleran a muy altas energías de rayos cósmicos.

Teoría Ionica--en química, la teoría de (Svante Arrhenius, 1884) que fue la primera en explicar el comportamiento de ácidos, alcalinos (bases) y sales cuando se disuelven en agua. Según la teoría Ionica, cada molécula de dichos materiales consiste de grupos moleculares o atómicos cargados con electricidad positiva o negativa ("iones"), que se mantienen unidos por su mutua atracción eléctrica. En agua, dichas fuerzas eléctricas son considerablemente mas débiles, los grupos frecuentemente se separan, y si una corriente eléctrica pasa, entonces tanto la positiva como la negativa migran en direcciones opuestas.

Terrella--una pequeña esfera magnetizada, usada como modelo de la Tierra en el laboratorio. Acerca de los experimentos de la terrella de Birkeland (1896), aqui

Tormenta Magnética--Una perturbación a gran escala de la magnetósfera, normalmente iniciada por la llegada de un impacto interplanetario originado en el Sol.
   Una tormenta magnética es marcada por la inyección de un número considerable de iones de la cola magnética en el anillo de corriente, un proceso acompañado por un incremento en la exposición auroral. El fortalecido anillo de corriente causa una caída mundial en el campo magnético ecuatorial, tomando quizá 12 horas para alcanzar su mayor intesidad, seguido por una gradual recuperación.

Ultravioleta (UV)--radiación electromagnética asemejando luz visible, pero con una longitud de onda más corta. UV no puede ser vista por el ojo, y la gran mayoría es absorbida por el ozono, una variante del oxígeno, a altitudes de 30-40 km. De cualquier forma, telescopios satelitales, pueden ver estrellas y el Sol en UV, y aún en el UV extremo (EUV - por sus siglas en inglés), el rango entre UV y rayos-x.

Unidad Astronómica (AU)--El significado de la distancia entre el Sol y la Tierra, una unidad de distancia ampliamente usada para expresar distancias en el sistema solar. 1 AU = 149,600,000 km = 92,957,000 millas.

Vector--una cantidad física que tiene magnitud (= fuerza o intensidad) y dirección. El campo magnético observado en cualquier punto del espacio es un vector; otros ejemplos son velocidad, aceleración, fuerza y el campo eléctrico, que traza la fuerza eléctrica actuando sobre iones y electrones. Ecuaciones que involucran vectores tienden a ser mas complicadas, ya que describen una estructura en tri-dimensional.

Viento Solar--plasma solar caliente esparciéndose desde la corona solar en todas direcciones, a una velocidad típica de 300-700 km/sec. Es causado por el gran calor de la corona.

Zona Auroral--La región en la Tierra donde las auroras son comunes--un promedio (sobre tiempo y distancia del polo magnético) del oval auroral. La latitud magnética típica es de 63-65 grados.

Voltaje--un tipo de "presión eléctrica," que mide la fuerza eléctrica que actúa sobre iones o electrones (o mejor dicho, la cantidad de energía que pueden obtener de dicha fuerza). En equipos eléctricos como los usados en casa, incrementando el voltaje incrementa la corriente--asícomo al incrementar la presión en el agua que circula a través de un tubo incrementa la cantidad que fluye. (El término científico es "potencial" o "diferencia potencial".)